影響呼吸功能的肌羣
- 橫隔膜及腹部肌肉羣
- 內外肋間肌
- 頭頸肌肉羣
- 口咽肌肉
運動神經元疾病患者的呼吸障礙及造成的影響
- 肺活量及吸氣量的減少 ─ 導致肺葉萎縮
- 咳嗽能力變差 ─ 痰液堆積、分泌物清除能力差
- 吞嚥功能下降 ─ 影響營養攝取
- 口咽反射功能下降 ─ 易嗆咳導致吸入性肺炎
預防呼吸肌疲累的方法
- 有效的呼吸運動 ─ 正確的深呼吸訓練
腹式呼吸
擴胸運動 - 姿勢改變：
側臥 ─ 可避免橫隔膜活動受限
半坐臥 45 度 ─ 增加肺泡通氣量，有助於痰液清除，減少肺炎的發生 - 分段式行走：
使用輔助工具協助行走（例如拐杖、四腳拐杖），減少體力消耗
避免過度疲勞，以保持體力為原則
鼓勵病友維持現有的日常生活活動，避免血液循環不良、肢體痠麻和胸廓擴張不良，以減少呼吸困難的感受。
病程早期
病友需預防上呼吸道感染，此外可以趁自己還有體力時，訓練呼吸肌肉和口咽肌，增加活動耐力，延緩退化速度。同時，開始進行有效的咳嗽運動。
運動治療建議
進行全身關節伸展運動、適度的有氧運動和主動肌肉強化運動（強化正常肌肉以代償無力肌肉，包括臉部表情肌肉和舌肌）、游泳、平衡運動、腹式呼吸練習和咳嗽練習。
病程中期
需預防嗆咳和吸入性肺炎，病友每天需練習有效的呼吸運動。深而慢的有效呼吸運動可增加吸氣量，減少呼吸肌疲累。
運動治療建議
進行腹式呼吸練習、有效的咳嗽練習、伸展運動、自主和協助關節運動、被動關節運動。以上運動應成為日常運動，可避免或延緩關節活動度的受限和肌肉攣縮。家屬或照顧者也應開始學習背部拍打和姿勢引流（採取不同姿勢，利用重力原理，使肺部分泌物經由支氣管匯集到氣管，再藉著咳嗽將痰咳出）。
病程晩期（呼吸障礙階段）
重點照護包括氣切口和呼吸器的護理、口腔清潔以及黏液和痰液的清除。保持呼吸道濕潤有助於排除痰液和黏液。對於無力自咳的病友，咳痰機是個好幫手。透過咳痰機，利用壓力進入肺部，使肺部擴張並模擬正常的咳嗽方式將痰咳出。咳痰機可將痰推擠到口腔中，部分病友配合抽痰機使用，輕鬆清除口中痰液，避免抽痰管侵入咽喉氣管時的不適和降低感染風險。
運動治療建議
進行適合自身能力的呼吸運動，可幫助保持呼吸肌肉和肌力，避免退化過快，同時增進呼吸深度和吸氣量。多讓自己全身動一動有助於順暢呼吸。病友在目前病程進展的狀況下，應先諮詢神經內科醫生；運動方式和強度，應先諮詢專業治療師。
部份資料來源：台灣漸凍人協會